我国科学家揭秘火星乌托邦平原浅表结构

曾经沧海，如今荒漠——火星是否曾经宜居？它的今天会不会是地球的未来？这些问题，都需要我们详细了解火星的地下结构和物性信息。而乌托邦平原是火星最大的撞击盆地，之前的研究表明这里可能曾是古海洋，预示着火星早期可能存在过宜居环境。那么，这里的地质如何演化？现今具有怎样的地下结构？是否还存在水或冰？

我国“天问一号”携带的“祝融号”火星车次表层探测雷达能够对地下浅层结构进行精细成像，让回答这些问题成为可能——这是世界上首次在火星乌托邦平原实施的巡视器雷达探测，实际最大探测深度达80米。

研究的主要完成人之一、中国科学院地质与地球物理研究所研究员陈凌介绍，科研人员此次对前113个火星日、探测长度达1171米的“祝融号”火星车低频雷达数据展开了深入分析，获得了浅表80米之上的高精度结构分层图像和地层物性信息，发现该区域火壤层之下存在两套层序：第一套层序位于地下10~30米，含有较多石块，其粒径随深度逐渐增大，推测可能是距今大约16亿年以来的短时洪水、长期风化或重复陨石撞击作用，导致其向上变细沉积层序的形成；第二套层序位于地下30~80米，其石块粒径更大（可达米级）且分布更为杂乱，反映了更古老、更大规模的火表改造事件，基于前人的撞击坑统计定年结果推测，这次改造事件可能发生在距今35亿~32亿年前，与乌托邦平原南部的大型洪水活动有关。

此外，雷达研究结果也排除了“祝融号”巡视路径下方0~80米深度范围含有富水层的可能性。陈凌说：“热模拟结果也表明，液态水、硫酸盐或碳酸盐卤水难以在’祝融号’火星车着陆区地下100米之内稳定存在。但会不会存在固态的水，比如盐冰？目前这种可能性还无法排除，我们也在继续研究中。”

□据甘肃省科技厅公众号