兰州境内地貌构造复杂，类型多样，野生动物资源丰富。据历史记载，以前仅在兰州地区生存或越冬的鸟类就达二百多种，后来由于人为的破坏和生态环境的恶化，野生动物的数量不断减少。为了延续生态平衡，保护野生动植物种群繁衍生息，多年来，我市持之以恒实施自然保护区建设和野生动物保护林业生态重点工程，取得显著成效。据不完全统计，全市现有野生高等植物122科541属1614种，仅南北两山就有106种。大型真菌19科，55属，109种。其中：国家一级保护植物有星叶草，三级保护植物有桃儿七、膜荚黄芪等，药用植物达几百种。野生动物有5个纲，52个科，182种。其中鸟纲有16个目，37个科，148种。属国家一、二类保护的有金雕、石羊（岩羊）、麝、隼、鹫、梅花鹿、马鹿、雪鸡、中华秋沙鸭、水獭、天鹅等20余种。

    自然保护区作为野生动物生存、繁衍的主要栖息地之一，在我市从无到有，不断扩大。从上世纪八十年代初，市政府批准在连城竹林沟建立鸟类保护区开始到目前已建成兴隆山、连城国家级自然保护区2处，保护面积达116.3万亩，占全市国土面积的5.9％。其中：兴隆山保护面积44.4万亩，是以保护天然青杆和马麝等野生动植物为主要对象的森林生态类型保护区。连城国家级自然保护区保护面积71.9万亩，是以天然青杆林、祁连圆柏林、鸟类及其生态系统为主要保护对象的自然保护区。自然保护区的建立和保护面积的扩大，使我市稀有、珍贵的野生动植物和天然林资源得以挽救和恢复，实现林木、林地和野生动物的共同增长。

    进入新世纪，随着国家、省出台了一系列法律法规，我市野生动植物保护走上了法治化轨道。为了确保本地现有野生动物的安全，强化对外来物种的管理，我市按照有关规定，严格实行《野生动物驯养繁殖许可证》、《野生动物经营利用许可证》、《野生动物运输证》和《猎扑证》等制度，有效地减少了无证驯养繁殖和无证运输的现象发生。各级林业、森林公安机关和林政稽查等部门结合“猎鹰行动”、“春蕾行动”、“候鸟行动”和“绿盾行动”等专项活动，对破坏野生动物的违法行为进行了严厉的打击，查处了非法出售“大熊猫”皮案，兰震大药房非法收购、出售、利用国家重点保护野生动物产品案，非法倒卖国家一级保护野生动物金斑啄凤蝶标本案和非法运输国家二级保护动物苍鹰等一批大案要案，极大地震慑了违法犯罪行为。同时，我市加紧野生动物驯养步伐，截至目前，全市野生动物驯养繁殖企业已达30家，共驯养繁殖各类野生动物112种，总资产1000余万元，年产值达500多万元。

    当然，野生动植物数量增加更离不开市民环保意识的提高。近年来，我市以植树节、“爱鸟周”、“保护野生动物宣传月”、“世界湿地日”等活动为载体，开展了爱心签名、放生、挂鸟巢、给黄河候鸟投食等活动，使人们保护野生动植物的热情高涨。到目前，我市加入中国野生动物保护协会的团体会员已达11个，个人会员达100多人。救护救治各类野生动物100多头（只）。